נבנה במורדות הדרום מערביים של הרובע היהודי בצפת לאחר מאורעות תרפ”ט על חורבות החנויות שנהרסו. הבניין נבנה בסיוע “קרן העזרה לנפגעי המאורעות” וכוון להיות מרכז מסחרי שישמש גם כמעיין “מבצר” חוסם בכניסה לרובע היהודי. מטרה הכלכלית לשמה הוקם הבניין לא הושגה מעולם, יחד עם זאת שימש המבנה מגן על הרובע היהודי ב’קרב על צפת’, והוא מהווה סמל לגבורתם של אנשי צפת במלחמת השחרור.
בית אשת”ם עומד בקריטריונים לשימור מבנים.