המדרון המערבי של צפת משמש למעלה מ-2000 שנה כבית עלמין של היישוב היהודי במקום. בבית הקברות של צפת קבורים נפטרים מאירועים שונים בהיסטוריה: הכתובות מספרות על חכמים ומקובלים שחיו בעיר, שהבולט ביניהם היה האר”י – רבי יצחק לוריא. קבורים שם גם המקובל רבי שלמה אלקבץ – מחבר פיוט השבת “לכה דודי”, רבי יוסף קארו – מחבר ה”שולחן ערוך”, רבי משה קורדובירו, רבי משה מטראני – המבי”ט, רבי משה אלשיך ואחרים. קברי מקובלים אחרים לעלייה לרגל הם קבריהם של רבי ליבל בעל הייסורים, חכמים תלמודיים כמו רבי פנחס בן יאיר וקבריהן של דמויות היסטוריות כמו חנה ושבעת בניה או קברו של הנביא הושע בן בארי.
קברים נוספים בתחום בית העלמין העתיק: קרבנות רעידות האדמה שפקדו את העיר במאה ה-17 וה-18; קבר אחים לחללי מלחמת העולם הראשונה; נטבחי תרפ”ט; חלקת עולי הגרדום; הפלמחניקים שנתנו את חייהם בעיר הנצורה במלחמת העצמאות; חלקת ילדי אביבים; חלקת ילדי מעלות.